虚礼廃止は介護業界から

どの業界でも、お世話になっている人の親が亡くなった場合、当人を直接知っていなくても、葬儀に列席してごあいさつするのが、昔からの慣例になっているようだ。

しかし、喪主の役職などを考慮して義理で列席することについては、ずっと以前から疑問に感じていた。役員会でいつも同席しているからと言って、特別個人的に親しくしていたわけでもない人の親の葬儀に、わざわざ出向く必要があるのだろうか？

私もケアマネジャー職能団体の役職にある関係上、ときどきこのような葬儀の連絡を受けることがある。以前は職位上位の人の親が多かったため、故人を直接知らなくても、なるべく時間を割いて参列するようにしていた。

しかし、あるとき、やはり職位上位の人の親御さんが亡くなったとき、電話・FAX・メールとあらゆる方法で、喪主の人（またはその所属機関）からわざわざ連絡が来た。これでは列席を強要しているのと同じである。当人は地域の保健・医療・福祉業界の重鎮的な存在で、なるべく多くの人を呼ぶ必要があったのかも知れない。私もそこまでされると軽視できず、日曜日で、他に用事も入っていなかったので列席したものの、ほとんどは見知らぬ顔ばかりであった。

これを機会に、私は個人的に親しい人以外の親の葬儀には列席しないことにした。業界全体に虚礼廃止を浸透させていきたいと思い、他の役員にも勧め、その後は役員の親が亡くなっても、相役を理由に御霊前を出すのは原則やめることにした。同じ立場の人たちもおおむね理解してくれたようで、何とか当地ではこの方向が定着しそうだ。

介護業界に生きる人は、家計に余裕がある人ばかりではない。たとえば当地のケアマネジャー職能団体も、会費無料で自治体が給付適正化事業の一環として費用を拠出してくれているので、大部分のケアマネジャーが参加している。県のケアマネジャー職能団体は、年会費2,000円でやっと半数程度（推定）だ。個人的なお付き合いがないところの葬儀へ、儀礼的に参列するほどの余裕のない人も多い（私もその一人だが‥‥）。

この現状を考えれば、介護業界が率先して虚礼廃止を励行していってもおかしくないであろう。

葬祭は、親族の意思で地味に行うところも増えてきている。4月に他界された当地出身の山村睦氏（前・日本社会福祉士会会長）のご葬儀も、ご親族（ほとんどが福祉・介護関係者）の間だけで執り行われ、業界有志の間では、7日（東京）と14日（静岡）とで、偲ぶ会が持たれた。私は後者のほうに列席したが、故人と結びつきがあった百人ほどの人が交歓を深めることができ、心温まる集まりとなった。

こういう集まりには、これからもぜひ顔を出したいと思う。遺族の人たちも、葬儀に義理で参列してもらうより、よっぽど喜んでくれるのではないだろうか。